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植物之所以呈现绿色，是因为有光的存在，任何物体表现出的颜色，归根结底都是可见光颜色的体现。我们知道只有有光存在的前提下，物体才能呈现出颜色，如果没有光，所有的物体全是黑色的。到了晚上，任何鲜艳的色彩都失去了魅力，我们只能看到漆黑一团。

植物是绿色的，能够进行光合作用的生物，这依赖于它们细胞内含有能捕获能量的色素，叫做叶绿素，在化学结构上，它由4个连在一起的卟啉环组成，中央络合一个镁原子，这构成了它的头部，它的尾部是几乎完全饱和的炭氢叶绿醇，两部分构成完整的叶绿素分子。叶绿素是这类光合色素的总称，依据它们化学结构上的细微区别，叶绿素分为三种，分别是叶绿素a、叶绿素b和叶绿素c。其中叶绿素a是主要的光合色素，存在于所有的光合放氧植物中，其它两种是辅助色素，分别存在于不同的植物门类中。

植物界中，占主导地位的是绿色植物，包括所有的被子植物、裸子植物、蕨类植物、苔藓植物和藻类植物中的绿藻。它们叶绿体中除含有叶绿素a外，还含有叶绿素b。叶绿素b的吸收高峰也是在蓝区和红区，分别为470纳米和650纳米，而对于处在500－600纳米的绿光同样很少吸收，绝大部分被反射回来，所以我们在自然界中到处都能看到的这些绿色植物。

当然，绿色植物的颜色也不是一成不变地毫无变化，先不说五颜六色的花和果实，它们的着色是因为含量丰富的胡萝卜素、花青素和类黄酮等色素以不同的比例组合，以及与复杂的环境条件相互影响的结果，即使绿色植物叶片本身也会表现出不同的颜色，在市场上，我们能经常能看到紫色的甘蓝，这是它们细胞中紫色色素占优势，掩盖住了叶绿素的颜色。在晚秋初冬，很多种植物的叶片变黄或变红，这是因为叶绿素的合成受阻，并且开始分解，而原来在叶片中的叶黄素和叶红素显现出来的缘故。

植物界中，确有些植物看起来不是纯粹的绿色，拿我们最熟悉的两种海藻―紫菜和海带来说，它们分别代表红藻门和褐藻门，前者是紫色的，后者是褐色的，这是它们含有不同的光合色素造成的。褐藻门、硅藻门、甲藻门等都含有叶绿素c, 它的吸收高峰是460纳米和640纳米，以及特有的岩藻黄质和甲藻素，它们的吸收高峰是490纳米，这样就使得很大一部分绿光被吸收，所以植物体的颜色就不是纯粹的绿色，而是呈现出褐色和黄色。